Una de las primeras tareas del equipo de trabajo fue la de definir la unidad de análisis para la elaboración del mapa,  y se decidió que  sean los “emprendimientos mineros” la base sobre la cual orientar la búsqueda de información.

El mapa localizó inicialmente veinte (20) emprendimientos mineros de primera categoría, la mayoría considerados de gran envergadura , que se encuentran en distintas etapas del ciclo del proyecto (exploración, explotación y/o cierre). Cabe consignar sin embargo, que se han considerado en este estudio algunos emprendimientos mineros que sin cumplir con las características de los de gran envergadura, fueron seleccionados en función del tipo de dinámica que asumieron los conflictos que en ellos de desarrollaron, ya sea en etapas iniciales de los emprendimientos (cateos y pre-factibilidad), constituyéndose en casos novedosos o peculiares que resultaba interesante analizar. Estos son los casos por ejemplo de Huacalera; Famatina y Sierra Pintada.

Una vez realizada esta localización e identificación de 20 emprendimientos se decidió seleccionar nueve (9) proyectos en total, para realizar en estos casos un proceso de recolección de información a través de fuentes secundarias, sobre  las dimensiones y variables seleccionadas para la construcción del Mapa y de ese modo realizar una puesta a prueba de la herramienta. Los emprendimientos seleccionados fueron: Cerro Vanguardia, Calcatreu, Sierra Pintada, Potasio Rio Colorado, Veladero, Alumbrera, Famatina, Pirquitas, Huacalera.

Finalmente se seleccionaron 3 emprendimientos en dos provincias para llevar adelante un proceso de consulta sobre la información relevada y la situación de la conflictividad a nivel local. Los emprendimientos seleccionados fueron Huacalera en Jujuy, y Cerro Vanguardia en Santa Cruz.

Cabe destacar que el proceso de trabajo para el diseño conceptual y metodológico del Mapa se basó en un trabajo grupal, interdisciplinario con instancias de discusión ampliada convocando a actores significativos del campo de la minería y del ambiente, apelando también a espacios e instancias de discusión colectiva multiactoral en algunos territorios escogidos, para la validación del esquema metodológico y conceptual en el cual se sustenta el Mapa.

A partir de esta reflexión conjunta es que se decide trabajar el diseño del Mapa en tres niveles analíticos para avanzar luego en la explicitación de las dimensiones y variables seleccionadas:

• un nivel descriptivo de los conflictos (hitos, evolución, actores que intervienen, acciones desplegadas, etc.).

• un nivel explicativo del contexto (geográfico, ambiental, económico, legal, socio cultural, etc).

• un nivel interpretativo de las relaciones existentes entre las características que asumen las situaciones conflictivas  y los elementos del contexto